湖南历史悠久，文化灿烂，在长期的历史发展中形成了许多地方独特的民间艺术，民族风情十分浓郁。同时，随着对外开放的不断扩大和对外交往的增多，现代的娱乐生活大量进入。每当夜幕降临，满街华灯齐放，霓虹灯闪烁，各色夜市，各地民间传统艺术表演与夜总会、酒吧、歌厅、舞厅等现代娱乐交相辉映，绚丽多彩，独具魅力。
主要民间艺术*
湘剧：剧目内容丰富，曲牌分高腔、弹腔多种，乐器有二弦、月琴、笛子、唢呐、鼓板、大钹、大锣、小锣等，表演具有浓郁的地方特色。
花鼓戏：音乐多来自民间山歌小调，活泼大方，粗犷高亢，健康清新。
皮影戏：民间小戏，源于长沙民间歌舞，从清朝起开始流行，至今不衰。
木偶戏：始于汉代，盛于清代。
长沙弹词：始于清代，源于渔鼓道情。
长沙大鼓：由长沙曲艺演员欧德林1958年编创。文革后，这一曲种流失。
长沙评书：始于清代，说书艺人常在火宫殿说书。评书以讲述《三国演义》、《水浒》等历史故事片为主。
浏阳古乐：由浏阳古乐专家创于清代。
歌剧：湘潭人黎锦晖与长沙人黄元洛将外国歌剧与中国民族艺术相结合创造出来的中国歌剧。
话剧：著名话剧作家欧阳予倩1913年编著的《家庭恩仇记》在长沙上演，开长沙话剧之先河。
杂技：长沙俗称“耍把戏”，内容主要有杠杆、蹬坛、蹬桌、走索、耍碟、顶碗、飞刀叉，车技等，还有踩跷、舞龙舞狮等集体技艺，另外还有魔术和耍猴等。
现代娱乐
有湖南大剧院、田汉大剧院、东风影视城、长沙电影城、长沙琴岛歌厅、长沙罗曼歌舞厅、长沙华天大剧院、红太阳演艺中心、湖南佳程大酒店“百乐门”歌舞厅、长沙神龙夜总会、金色年华等娱乐场所表演的综合性和富有地方特色的娱乐节目。